BlogOut: Ιουλίου 2013

Πέμπτη 25 Ιουλίου 2013

Τη Ροζαλίντ Φράνκλιν τιμά η Google

Τα 93α γενέθλια της Ρόζαλιντ Έλσι Φράνκλιν (Rozalind Elsie Franklin), της μοναδικής γυναίκας που συνέβαλε στην αποκάλυψη της δομής του DNA, τιμά σήμερα η Google με ένα μοναδικό doodle.H Ρόζαλιντ Έλσι Φράνκλιν γεννήθηκε το 1920 και πέθανε από καρκίνο των ωοθηκών σε ηλικία μόλις 37 ετών, το 1957.H Βρετανίδα βιοφυσικός υπήρξε η μοναδική γυναίκα στην αποκάλυψη της δομής του DNA. Οι τρεις άνδρες με τους οποίους έπρεπε να συνδιαλέγεται κατά τη διάρκεια της αναζήτησης της δομής του μορίου της δεν έδειξαν τον απαιτούμενο σεβασμό σε εκείνη.Το 1951 η Φράνκλιν έθεσε τις βάσεις για τη λύση του «μυστηρίου» του DNA. Κατάφερε να κάνει τη διάκριση μεταξύ δύο μορφών DNA: της παρακρυσταλλικής Β μορφής και της κρυσταλλικής Α μορφής.Οι εικόνες περίθλασης ακτίνων Χ της Φράνκλιν που επιβεβαιώσαν την ελικοειδή δομή του DNA (δες κι εδώ) αποδόθηκαν στον Γουότσον (James Watson, Βραβείο Νobel Φυσιολογίας 1962) χωρίς την έγκριση ή τη γνώση της.Στην πράξη οι εικόνες "εκλάπησαν" από τον συνεργάτη της Γουίλκινς (Maurice Wilkins, Βραβείο Νobel Φυσιολογίας 1962) και δόθηκαν στον Γουάτσον (δες κι εδώ). Αν και η δική της ερμηνεία των δεδομένων παρείχε πολύτιμες πληροφορίες για την δομή του DNA, η επιστημονική συνεισφορά της Φράνκλιν στην ανακάλυψη της διπλής έλικας του DNA συχνά παραβλέπεται. Ανέκδοτα σχέδια των εγγράφων της (γραμμένα ακριβώς όταν σκόπευε να φύγει από το Βασιλικό Κολλέγιο του Λονδίνου) δείχνουν ότι είχε προσδιορίσει την συνολική Β-μορφή της έλικας του DNA και τη θέση των φωσφορικών ομάδων στο εξωτερικό της δομής. Επιπλέον, η Φράνκλιν είπε προσωπικά στους Γουότσον και Κρικ (Fransis Crick, Βραβείο Νobel Φυσιολογίας 1962) ότι οι σκελετοί έπρεπε να είναι εξωτερικά, μια πληροφορία η οποία ήταν αποφασιστικής σημασίας, αφού πριν τόσο οι ίδιοι όσο και ο Λίνους Πάουλινγκ (Linus Pauling, Βραβείο Nobel Χημείας 1954) είχαν δημιουργήσει ανεξάρτητα μοντέλα με τις αλυσίδες μέσα και τις βάσεις προς τα έξω. Ωστόσο, η δουλειά της δημοσιεύθηκε τρίτη στη σειρά τριών δημοσιεύσεων για DNA στο περιοδικό Nature, με την κύρια δημοσίευση των Γουότσον και Κρικ μόνο να υπονοεί τη συμβολή της στην υπόθεσή τους. H Φράνκλιν ποτέ δεν τιμήθηκε για τη συμβολή της στη διαλεύκανση της δομής της διπλής έλικαςκι αυτό συνετέλεσε στο να γίνει σύμβολο του φεμινιστικού κινήματος και μάλιστα ερήμην της (δες κι εδώ). Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γουότσον είχε την τιμιότητα να πει την αλήθεια στο βιβλίο του The double helix, ο επίλογος του οποίου ήταν μια δημόσια συγγνώμη στην Ρόζαλιντ: «Το 1958 η Ρόζαλιντ Φράνκλιν πέθανε πρόωρα στην ηλικία των 37 ετών. Καθώς οι πρώτες εντυπώσεις μου από αυτή, επιστημονικές και προσωπικές, ήταν συχνά λανθασμένες, θα ήθελα να πω μερικά πράγματα για τα επιτεύγματά της. Η δουλειά που έκανε με τις ακτίνες Χ στο King's College εκτιμάται όλο και περισσότερο ως έξοχη». Και παρακάτω: «…και οι δύο (εννοεί τον Κρικ) φτάσαμε να εκτιμούμε βαθύτατα την τιμιότητα και τη γενναιοδωρία της, συνειδητοποιώντας με καθυστέρηση χρόνων τις μάχες που πρέπει να δώσει μια έξυπνη γυναίκα προκειμένου να γίνει αποδεκτή σε έναν επιστημονικό κόσμο ο οποίος συχνά θεωρεί τις γυναίκες σαν ανάπαυλα από την υψηλή διανόηση. Το παραδειγματικό κουράγιο και η ακεραιότητα της Ρόζαλιντ κατέστησαν σαφή σε όλους όταν, ενώ γνώριζε πως ήταν θανάσιμα άρρωστη, δεν παραπονέθηκε ποτέ αλλά συνέχισε να εργάζεται ως και μερικές εβδομάδες πριν από τον θάνατό της». Σχετικό βίντεο εδώ.

Πηγή

Τρίτη 23 Ιουλίου 2013

Πλανήτης Γη

Μια μπλέ κουκίδα, η Γη μας, όπως φωτογραφήθηκε στις 19 Ιουλίου 2013 από το διαστημόπλιο Cassini κατά την περιφορά του γύρω από τον πλανήτη Κρόνο. Η Γη, η Σελήνη και τα δαχτυλίδια του Κρόνου από απόσταση περίπου 1,4 δισ. χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας (περισσότερα εδώ, εδώ).
Δες κι εδώ.