Το Planck αποκαλύπτει το Σύμπαν σήμερα και τότε

Η αποστολή Planck τoυ Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) έδωσε προς δημοσί-ευση την πρώτη μικρο-κυματική εικόνα όλου του ουρανού (δες εδώ κι εδώ), όπως συνετέθη από τα στοιχεία που έστειλε το διαστημικό σκάφος Planck. Είναι το αποτέλεσμα των παρατηρήσεων μεταξύ του Αυγούστου 2009 και του περασμένου Ιουνίου στην περιοχή του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος από τα 30 GHz έως τα 857 GHz.Ενώ ο Γαλαξίας μας - ο δίσκος του Γαλαξία διατρέχει το κέντρο της εικόνας - δείχνει πώς είναι το τοπικό Σύμπαν τώρα, τα μικροκύματα μας δείχνουν πώς έμοιαζε ο Κόσμος κοντά στην εποχή της δημιουργίας, προτού γεννηθούν τα άστρα ή οι γαλαξίες. Οι λωρίδες χρυσής σκόνης επάνω και κάτω από τον Γαλαξία αποτυπώνουν τα νέα αστέρια που σχηματίζονται (δες κι εδώ). Τα σημεία στην κορυφή και στο κάτω μέρος του δίσκου όπου καταγράφεται η μικροκυματική κοσμική ακτινοβολία υποβάθρου (CΜΒR) που ξεκίνησε το ταξίδι της μόλις 380 000 χρόνια μετά το Big Bang ή 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό το μοτίβο μικροκυματικής ακτινοβολίας αποτελεί το κοσμικό «αποτύπωμα» από το οποίο σχηματίστηκαν τα σημερινά σμήνη γαλαξιών. Τα διαφορετικά χρώματα της εικόνας αναπαριστούν μικρές διαφορές στη θερμοκρασία και στην πυκνότητα της ύλης. Όταν το έργο ολοκληρωθεί, το Planck θα μας δείξει την πιο ακριβή εικόνα του υποβάθρου των μικροκυμάτων που έχουμε ποτέ λάβει.Δες κι εδώ (και συμπληρωματικά εδώ για μια σύντομη, εκλαϊκευμένη περιγραφή των προσπαθειών "αποτύπωσης" της ιστορίας του Σύμπαντος).